Gasolina cara leva a mais interesse por carros elétricos e híbridos

Com alta da gasolina nos EUA em 2026, busca por veículos elétricos e híbridos cresce, mas custos de financiamento dificultam compras. Saiba mais sobre o mercado.

Os preços crescentes da gasolina nos Estados Unidos estão mais uma vez levando os consumidores a considerar veículos elétricos e híbridos. No entanto, essa mudança esbarra numa realidade financeira muito mais dura do que há alguns anos. Se antes um pico no combustível fazia a troca de carro parecer uma forma direta de cortar custos, em 2026 essa lógica se choca com empréstimos caros, parcelas mensais mais pesadas e um mercado de carros novos muito mais custoso.

O gatilho desta vez é claro. Com o aumento das tensões em torno do Irã e as preocupações com o fluxo de petróleo pelo Estreito de Ormuz, os preços da gasolina nos EUA subiram acentuadamente. Segundo a AAA, a média nacional da gasolina comum atingiu US$ 3,63 por galão em 13 de março de 2026. Uma semana antes, estava em US$ 3,32. Na Califórnia, onde o combustível costuma ser mais caro, a média estadual subiu para US$ 5,416 por galão. Diante desse cenário, o interesse por alternativas aos veículos a gasolina cresceu quase imediatamente.

Essa mudança aparece claramente em dados recentes da Edmunds. Na semana que começou em 2 de março de 2026, os veículos eletrificados — incluindo modelos totalmente elétricos, híbridos plug-in e híbridos convencionais — representaram 22,4% de toda a atividade de pesquisa de veículos na plataforma. Uma semana antes, o índice era de 20,7%. Ou seja, a parcela de atenção dedicada a esses carros aumentou de forma perceptível em poucos dias, conforme os preços do combustível começaram a subir.

O padrão não é novo. Em 2022, durante o choque de combustível que seguiu a invasão em larga escala da Ucrânia pela Rússia, a consideração por veículos eletrificados na Edmunds subiu de 17,5% em fevereiro para 25,1% em março. O movimento atual claramente ecoa aquele período, embora ainda não tenha atingido o pico anterior.

Ainda assim, há uma diferença importante entre 2022 e 2026. Mesmo quando um veículo mais eficiente parece a escolha racional, comprar um se tornou muito mais difícil. A Edmunds informa que a parcela média mensal de um veículo novo era de US$ 656 em fevereiro de 2022. Em fevereiro de 2026, esse valor havia subido para US$ 775. O total médio de juros pagos ao longo do empréstimo saltou de US$ 5.395 para US$ 9.784. Por isso, o crescente interesse por elétricos e híbridos não deve ser automaticamente interpretado como um sinal de crescimento imediato nas vendas: o desejo de economizar com combustível está cada vez mais esbarrando no alto custo de adquirir um veículo novo.

Ao mesmo tempo, o cenário mais amplo do mercado continua a favorecer o transporte eletrificado. Segundo a AIE, as vendas globais de carros elétricos superaram 17 milhões de unidades em 2024, e os veículos elétricos representaram mais de 20% de todos os carros novos vendidos no mundo. Isso não é mais um segmento de nicho ou uma reação temporária a uma única crise. É uma parte firmemente estabelecida do mercado automotivo.

O momento atual também pode beneficiar o mercado de usados, não apenas os modelos novos. A CDK Global afirma que mais de 300 mil veículos elétricos devem retornar de leasing em 2026. Para alguns compradores, isso pode ser tão relevante quanto os preços da gasolina: com os carros novos se tornando mais difíceis de financiar, um EV usado pode parecer uma forma mais realista de reduzir a exposição às oscilações do preço do combustível.

Mesmo aqui, porém, a situação não é completamente simples. Um veículo elétrico protege seu dono dos choques diretos no preço da gasolina, mas a vantagem financeira depende muito de como ele é carregado. A AAA publicou um preço médio de carregamento público nos EUA de US$ 0,418 por kWh. Isso significa que o benefício é especialmente forte para motoristas que podem carregar em casa, enquanto aqueles que dependem muito de redes públicas de carregamento, que são caras, podem ver uma vantagem menor.

No fim das contas, o mercado está mostrando uma reação familiar: quando o combustível fica mais caro, o interesse por veículos elétricos e híbridos aumenta. Desta vez, porém, a história não é apenas sobre o preço no posto. É também sobre o custo total de possuir e financiar um veículo. Isso torna o aumento da atenção aos EVs perfeitamente lógico, mas pode levar mais tempo para que esse interesse se transforme em compras reais do que durante o último grande choque no preço do combustível.