BMW desenvolve feedback de direção para sistemas steer-by-wire

BMW patenteia tecnologia com travão magnetorreológico para melhorar a sensação de direção em veículos steer-by-wire, mantendo a precisão e conexão do condutor.

A BMW está a explorar uma forma de trazer de volta uma sensação de direção mais significativa para os seus futuros carros, mas em condições técnicas muito diferentes das anteriores. A patente recentemente revelada concentra-se no ajuste do feedback da direção, especialmente para veículos com arquitetura steer-by-wire, onde não existe uma ligação mecânica direta entre o volante e as rodas dianteiras.

A ideia aborda uma queixa familiar. Em muitos carros modernos com direção elétrica assistida, a precisão melhorou, mas parte da sensação natural da estrada associada aos antigos sistemas hidráulicos desapareceu. Nos sistemas steer-by-wire, esse desafio torna-se ainda mais significativo, porque o feedback mecânico tradicional desaparece por design. Como resultado, os fabricantes têm de recriar sensações como resistência, aderência e resposta do veículo através de eletrónica, atuadores e software.

Nos materiais da patente encontrados durante a pesquisa, a BMW descreve um dispositivo para ajustar o feedback da direção num sistema steer-by-wire. O resumo disponível menciona um travão de pó magnetorreológico, um dispositivo gerador de campo magnético e uma unidade de controlo que modifica o feedback da direção usando dados de sensores e a situação de condução atual. Isto aponta para um sistema concebido não apenas para adicionar peso ao volante, mas para moldar uma resposta mais informativa e dependente da situação.

Visto em contexto, este desenvolvimento insere-se numa mudança mais ampla da indústria. Bosch, ZF e instituições de investigação destacaram todos o mesmo problema central: uma vez removida a ligação mecânica, os fabricantes precisam de recriar artificialmente a sensibilidade natural da direção e o feedback da estrada. A tecnologia também está a entrar no mercado de produção. O steer-by-wire já é usado no Tesla Cybertruck, a Mercedes-Benz disse que introduzirá o sistema em produção em série a partir de 2026, a Lexus apresentou-o para o RZ e a ZF está a fornecer uma configuração semelhante para o Nio ET9.

Para a BMW, a patente também é notável porque se alinha com o interesse mais amplo da empresa na interação háptica e nos controlos do veículo definidos por software. A BMW já apresentou oficialmente feedback háptico ativo para os controlos do volante no seu ambiente Panoramic iDrive e falou sobre características de direção ajustáveis em modelos futuros. O que não foi oficialmente confirmado nos materiais encontrados até agora é um carro de passageiros da BMW em produção em série já anunciado com steer-by-wire. Nesta fase, as evidências apontam para uma patente e uma direção de desenvolvimento clara, em vez de um anúncio de lançamento.

Se a tecnologia chegar eventualmente à produção, a sua importância pode ir além da engenharia. Para uma marca há muito associada ao envolvimento do condutor, o desafio é claro: preservar a precisão da direção eletrónica moderna sem perder o sentido de conexão que os condutores esperam da marca. A julgar pela forma como o mercado está a evoluir, a qualidade desse feedback artificialmente criado pode tornar-se uma das diferenças definidoras entre a próxima geração de sistemas de direção.