BMW abandona Range Extender e aposta em nova tecnologia elétrica

BMW não tem planos imediatos para reviver o Range Extender, priorizando melhorias em baterias e carregamento rápido com a arquitetura Neue Klasse.

A BMW não tem planos imediatos para reviver a sua tecnologia Range Extender. Este sistema, onde um pequeno motor a gasolina funciona como gerador para recarregar a bateria de um veículo elétrico, foi usado anteriormente no BMW i3, mas após o fim da produção do modelo, a empresa afastou-se efetivamente deste conceito.

No BMW i3, o Range Extender era um motor a gasolina de dois cilindros com 647 cc de cilindrada. Não estava ligado à transmissão nem movia as rodas. Em vez disso, servia exclusivamente como gerador para produzir eletricidade para a bateria. A unidade fornecia cerca de 25 kW de potência e ativava-se quando a carga da bateria caía para um determinado nível, permitindo que o veículo continuasse a conduzir o suficiente para chegar a um posto de carregamento. O conceito foi originalmente concebido para combater a chamada ansiedade de autonomia que acompanhava os primeiros veículos elétricos.

De acordo com Joachim Post, responsável pela investigação e desenvolvimento da BMW, os veículos elétricos modernos já conseguem oferecer autonomia suficiente sem a necessidade de geradores adicionais. Por isso, a empresa está a priorizar melhorias na tecnologia das baterias e na velocidade de carregamento, em vez de depender de soluções transitórias como motores extensor de autonomia.

Uma parte fundamental desta estratégia é a nova arquitetura elétrica conhecida como Neue Klasse. A plataforma utiliza um sistema elétrico de 800 volts e a sexta geração da tecnologia eDrive da BMW. Esta arquitetura aumenta significativamente o desempenho de carregamento e a eficiência da transmissão. Suporta carregamento ultrarrápido de até 400 kW e baseia-se numa nova geração de células de bateria cilíndricas concebidas para melhorar a densidade energética.

A BMW afirma que os futuros veículos baseados nesta plataforma poderão recuperar centenas de quilómetros de autonomia em minutos. Na prática, cerca de dez minutos de carregamento poderão adicionar aproximadamente 350 quilómetros de alcance.

O primeiro modelo de produção construído na plataforma Neue Klasse será o próximo crossover elétrico BMW iX3 de nova geração. Espera-se que o veículo ofereça uma autonomia de cerca de 800 quilómetros no ciclo WLTP. A potência de carregamento pode atingir até 400 kW, enquanto a capacidade da bateria deverá ser de aproximadamente 109 kWh. Na versão com tração integral, a potência do sistema pode chegar a cerca de 345 kW, permitindo uma aceleração de 0 a 100 km/h em aproximadamente 4,9 segundos.

Apesar de excluir um regresso imediato da tecnologia Range Extender, a BMW não descartou completamente o conceito. Estes sistemas ainda podem revelar-se úteis em regiões onde a infraestrutura de carregamento permanece limitada. Se a tecnologia voltar, poderá potencialmente aparecer em veículos maiores, como o BMW X5 ou X7.

Ao mesmo tempo, a empresa continua a explorar tecnologias de propulsão alternativas. A BMW está a desenvolver veículos com células de combustível de hidrogénio, incluindo o protótipo BMW iX5 Hydrogen criado em cooperação com a Toyota. Estes projetos estão a ser estudados como um caminho complementar aos veículos elétricos a bateria.

Portanto, a estratégia da BMW centra-se cada vez mais em plataformas totalmente elétricas com autonomias mais longas e carregamentos dramaticamente mais rápidos. Se os objetivos de desempenho prometidos pela arquitetura Neue Klasse se traduzirem em modelos de produção reais, a necessidade de geradores extensor de autonomia pode gradualmente desaparecer.