Jeff Zwart și Porsche 911 la Safari Classic Rally 2025: locul 17 și o lecție de anduranță

Jeff Zwart, la 70 de ani, a încheiat Safari Classic Rally pe locul 17 cu un Porsche 911 clasic, alături de Alex Gelsomino. 2.220 km, 9 zile de anduranță.

La 70 de ani, cineastul și pilotul american Jeff Zwart a bifat una dintre cele mai solicitante competiții din motorsportul istoric: East African Safari Classic Rally. Alături de copilotul Alex Gelsomino, a parcurs raliul kenyan desfășurat pe durata a nouă zile la volanul unui Porsche 911 clasic (seria F) pregătit pentru competiție, încheind pe locul 17 la general.

Safari Classic Rally este privit de mulți drept un test autentic de anduranță pentru mașini și echipaje. În 2025, traseul a însumat 2.220 de kilometri de probe speciale pe unele dintre cele mai dure terenuri din Africa de Est, cu arșiță, noroi, praf, vaduri și întâlniri cu fauna locală. Chiar și raportat la standardele raliurilor maraton, rămâne printre cele mai aspre evenimente din lume, păstrând reputația construită în anii ’60 și ’70.

Pentru Zwart, participarea a avut o miză profund personală. A descoperit povestea Safari-ului est-african pe când era încă la școală, într-o perioadă în care raliul era considerat cel mai dificil eveniment auto de pe planetă. După mai bine de jumătate de secol, a ajuns în sfârșit la start într-o mașină din aceeași epocă — un Porsche 911 cu răcire pe aer din primele generații, model legat de multă vreme de raliurile de anduranță africane. Alegerea nu ține doar de nostalgie: această formulă clasică rămâne surprinzător de bine adaptată terenului neiertător.

Parteneriatul cu Alex Gelsomino a adăugat greutate înscrierii. Cunoscut ca fost copilot al lui Ken Block, Gelsomino a venit cu o experiență solidă în condiții extreme. Acel know-how a contat când echipajul a trebuit să gestioneze o avarie la suspensie la începutul raliului și o problemă de transmisie spre final, care i-a obligat să parcurgă o parte dintr-o probă doar în treapta întâi. În astfel de momente, ritmul nu mai ține de cronometru, ci de a-ți aduce mașina înapoi în parcul de service.

Finalul în zona mediană a clasamentului pune în lumină reziliența echipajului și robustețea mașinii. Peste jumătate din pluton a fost format din Porsche 911 clasice, iar victoria la general a revenit din nou unui echipaj pe același model — o confirmare că 911 rămâne competitiv la decenii de la debut. Rezultatul lui Zwart arată că, într-un raliu ca acesta, viteza pură vine pe locul doi după constanță și grijă pentru mecanică.

Safari Classic Rally rămâne una dintre rarele provocări din motorsport în care simplitatea mecanică, pregătirea și rezistența umană cântăresc mai mult decât tehnologia de ultimă oră. Participarea lui Jeff Zwart întărește ideea că raliurile istorice de astăzi nu înseamnă doar conservarea trecutului, ci confruntarea directă cu unul dintre cele mai dure medii competiționale care mai există în motorsportul internațional.