Cum a devenit Lexus un etalon premium: de la LS 400 la era BEV

Descoperă istoria Lexus: de la proiectul F1, LS 400 și ES 250, la RX, tehnologia hibridă, filosofia L-finesse și LFA, până la conceptul BEV din 2025.

Istoria Lexus este un caz rar în care un constructor auto de anvergură a ales conștient să iasă din tiparul propriu și să ridice de la zero un brand premium. La începutul anilor ’80, Toyota era deja sinonimă cu fiabilitatea și disciplina inginerească, însă segmentul de lux rămânea dominat de mărci europene și americane. Răspunsul a venit sub forma unei inițiative interne ambițioase, cunoscută în companie drept F1 (Flagship One) și Circle F.

Dezvoltarea sedanului-fanion a început în prima jumătate a anilor ’80, în strictă confidențialitate. Mii de ingineri, designeri și tehnicieni au lucrat cu un obiectiv limpede: să creeze o mașină de lux capabilă să concureze liderii consacrați nu prin moștenire, ci prin excelență inginerească, confort la rulare, rafinament și calitate a fabricației. Această filosofie avea să devină ulterior fundația brandului Lexus.

Debutul public al Lexus a avut loc în Statele Unite, în 1989. Două modele sedan au intrat atunci simultan pe piață: nava-amiral LS 400 și mai accesibilul ES 250. Lansarea dublă a transmis clar strategia mărcii: Lexus nu a fost conceput ca un proiect singular cu efect de vitrină, ci ca o gamă premium structurată, susținută de un mesaj de valoare centrat pe căutarea perfecțiunii.

În prima parte a anilor ’90, reputația s-a consolidat rapid. Potrivit materialelor istorice Toyota, încă din 1990 Lexus s-a clasat pe primul loc în J.D. Power Initial Quality Study. Recunoașterea a întărit percepția că Lexus este un etalon de calitate și fiabilitate, mai ales pe piața americană de lux, extrem de competitivă.

Odată cu creșterea încrederii în marcă, s-a lărgit și gama de produse. Lexus a depășit treptat zona sedanurilor tradiționale și a explorat noi formate. Un moment-cheie a venit odată cu introducerea modelului RX, care la sfârșitul anilor ’90 a conturat de facto segmentul crossoverelor premium. RX a demonstrat că poziționarea de top poate coexista cu versatilitatea și utilizarea cotidiană fără a pierde din prestanță.

Tehnologia hibridă a devenit un alt pilon definitoriu al evoluției Lexus. În aprilie 2005 a intrat la vânzare RX 400h — prezentat oficial de Lexus și Toyota drept primul autovehicul hibrid de lux din lume. Nu a fost un experiment de moment: hibridele s-au transformat constant într-una dintre forțele tehnologice ale mărcii și într-un element-cheie al identității sale inginerești și de mediu.

Anul 2005 a marcat și un punct de cotitură pe piața de origine. Atunci, Lexus a fost lansat oficial ca brand de sine stătător în Japonia, cu propria rețea de dealeri. Până atunci, mai multe modele Lexus fuseseră vândute local sub sigla Toyota, astfel că acest pas a închis cercul și a fixat Lexus drept marcă globală de lux, cu identitate completă.

Identitatea de design a urmat un parcurs la fel de calculat. În 2003, Lexus a prezentat oficial filosofia stilistică numită L-finesse. Clădită pe simplitate, anticipare și eleganță, această limbă vizuală a oferit un cadru estetic coerent și a întărit semnificativ recunoașterea mărcii în anii ce au urmat.

Următoarea frontieră a fost performanța. Lansarea modelului IS F în 2007 a marcat începutul liniei sportive F, care a contrazis imaginea Lexus de marcă orientată strict spre confort. Traiectoria a atins apogeul cu LFA, prezentată oficial în 2009. Limitată la doar 500 de unități, LFA nu a fost gândită ca produs de volum, ci ca o declarație tehnică — o vitrină a ambiției inginerești Lexus. Aceeași logică evolutivă se regăsește și în Lexus LFA Concept, un sportiv BEV integral electric, prezentat în 2025 la Woven City, în Japonia, pe care Lexus îl leagă direct de dezvoltarea GR GT și GR GT3 și îl poziționează drept purtător al principiilor inginerești și al filosofiei mărcii în era electrică.

Evoluția Lexus descrie un parcurs metodic de la un experiment intern la un brand global de lux matur. Fără reinventări bruște, marca a avansat prin etape atent definite, fiecare consolidată prin calitate, tehnologie și o înțelegere precisă a rolului său în universul premium. Tocmai această progresie structurată o diferențiază clar între constructorii de lux contemporani.