Verdict uriaș în New Mexico: Michelin plătește 220 mil. $ pentru cedarea unei anvelope LTX M/S2 la un Ford Excursion

Juriu din New Mexico obligă Michelin să plătească 220 mil. $ într-un proces de răspundere pentru produs, după cedarea unei anvelope LTX M/S2 la Ford Excursion

Un juriu din New Mexico a pronunțat una dintre cele mai răsunătoare hotărâri de răspundere pentru produs din ultimii ani în industria auto, obligând Michelin North America să plătească 220 de milioane de dolari în urma unui proces pentru deces din culpă legat de un accident mortal cu un Ford Excursion.

Tragedia a avut loc în 2021, pe o șosea rurală din comitatul Gaines, Texas. Potrivit constatărilor instanței, o cedare catastrofală a anvelopei față, pe partea șoferului, a proiectat SUV-ul de mari dimensiuni pe contrasens, unde a lovit un vehicul greu care tracta o remorcă. Impactul a curmat viețile a trei membri ai aceleiași familii: soția șoferului, fiica și nepoata adolescentă.

Jurații au atribuit 100% din vină companiei Michelin, respingând argumentul potrivit căruia anvelopa ar fi fost deteriorată în exploatare. În centrul cauzei s-a aflat o anvelopă Michelin LTX M/S2, despre care reclamanții au susținut că avea defecte de proiectare și fabricație, culminând cu o separare violentă a benzii de rulare.

Deși anvelopa avea aproximativ șapte ani și rulase în jur de 70.000 de mile—cifre adesea invocate în ghidurile generale de înlocuire—juriul a decis că aceste elemente nu cântăresc mai mult decât probele privind starea produsului la ieșirea din fabrică. Mesajul verdictului e clar: vârsta și kilometrajul, luate izolat, nu explică suficient o astfel de cedare.

Materialele de context invocate în discuția mai largă despre siguranța anvelopelor subliniază că compușii de cauciuc se pot degrada în timp, indiferent de uzura vizibilă. Recomandările din industrie, atât în spațiul american, cât și în cel european, indică de regulă verificări mai atente după cinci ani de utilizare și înlocuirea după zece ani. În acest caz, însă, atenția s-a concentrat pe presupusele defecte, nu pe îmbătrânirea firească.

Michelin a indicat că ar putea încerca să anuleze verdictul prin apel. Între timp, linia de anvelope LTX M/S2 rămâne pe piață. Observatorii din zona juridică notează că amploarea sumei acordate are potențialul de a influența procesele viitoare pe tema componentelor auto, întărind filtrul prin care este privită performanța pe termen lung și responsabilitatea producătorilor atunci când eșecurile au consecințe fatale. În esență, decizia trimite un semnal puternic: când miza este viața, standardul de răspundere nu se lasă ușor clintit.