Defender Rally se pregătește pentru etapa portugheză a W2RC

Defender Rally participă la bp Ultimate Rally-Raid Portugal în W2RC, după victoria la Dakar 2026. Trei echipaje concurează cu Defender Dakar D7X-R. Află detalii despre eveniment și rezultate.

Defender Rally își continuă campania în Campionatul Mondial FIA de Rally-Raid (W2RC), pregătindu-se pentru bp Ultimate Rally-Raid Portugal, programat să aibă loc între 17 și 22 martie. Evenimentul marchează revenirea echipei în competiție după o performanță puternică la Rally-ul Dakar 2026, unde Defender a câștigat în categoria Stock.

Trei echipaje Defender vor participa la etapa portugheză. Rokas Baciuska și Oriol Vidal vor concura alături de Sara Price și Sean Berriman, precum și de Stéphane Peterhansel cu Mika Metge. Toate trei au condus Defender Dakar D7X-R în timpul Rally-ului Dakar, unde echipa a demonstrat un ritm și o consistență remarcabile. Baciuska și Vidal au obținut victoria în clasa Stock, iar Price și Berriman au terminat pe locul doi.

Acest rezultat a reprezentat un pas important pentru programul Defender Rally, care și-a început participarea deplină în W2RC din sezonul 2026. La debutul său la Dakar, echipa a oferit o prestație dominantă, cu echipajele Defender câștigând toate cele 13 etape ale rally-ului în categoria Stock și ocupând în mod constant poziții de frunte pe tot parcursul evenimentului.

Aceste rezultate s-au reflectat și într-un start puternic în clasamentul campionatului. Rokas Baciuska conduce în prezent clasamentul piloților W2RC Stock cu 107 puncte, urmat de coechipierele sale Sara Price cu 87 și Stéphane Peterhansel cu 69. În clasamentul navigatorilor, Oriol Vidal ocupă primul loc, Sean Berriman este pe locul doi, iar Mika Metge pe locul trei.

Următoarea rundă a campionatului, bp Ultimate Rally-Raid Portugal, este considerată în general unul dintre cele mai tehnice evenimente din calendarul W2RC. Spre deosebire de etapele vaste de deșert ale Rally-ului Dakar din Arabia Saudită, rally-ul portughez are drumuri mai înguste, secțiuni mai strânse și un teren care necesită o condusă precisă și o navigație consistentă.

Rally-ul va consta din cinci etape care acoperă o distanță totală de 2.175 de kilometri, inclusiv 1.320 de kilometri de secțiuni cronometrate. Traseul începe în Grândola, trece în Spania cu o oprire în Badajoz din regiunea Extremadura și se încheie în Loulé, în Algarve, Portugalia. Potrivit organizatorilor, Automóvel Club de Portugal, traseul din 2026 a fost reproiectat pentru a ajunge la coasta Atlanticului, introducând un teren mai variat și noi provocări tehnice pentru concurenți.

Condițiile meteo ar putea influența și ele rezultatul evenimentului. Primăvara în regiune poate aduce ploi abundente, ceea ce ar putea face etapele înguste și stâncoase și mai solicitante pentru echipe și piloți.

În centrul eforturilor echipei se află Defender Dakar D7X-R, un vehicul de competiție derivat din modelul de serie Defender OCTA. Mașina de rally păstrează arhitectura robustă a caroseriei monocoque din aluminiu D7x, dar a primit mai multe modificări pentru competițiile de rally-raid, inclusiv o ecartament mai larg, o gardă la sol crescută și o suspensie reglată. Puterea vine de la un motor V8 de 4,4 litri cu turbocompresor dublu.

Înainte de începerea rally-ului, echipa va desfășura un program de teste în Portugalia pentru a pregăti vehiculele pentru terenul european mai tehnic. Astfel, evenimentul viitor va servi drept următorul test major pentru proiectul Defender Rally, care încearcă să-și mențină impulsul în primul său sezon complet al Campionatului Mondial FIA de Rally-Raid.