70 yaşındaki Jeff Zwart, Porsche 911 (F serisi) ile East African Safari Classic’te 17’nci oldu

Jeff Zwart, Alex Gelsomino ile East African Safari Classic Rally’de Porsche 911 ile 17’nci oldu; zorlu etaplar ve mekanik sorunlara rağmen. Kenya’da finiş gördü

70 yaşındaki Amerikalı sinemacı ve yarış pilotu Jeff Zwart, tarihi motor sporlarının en zorlu etkinliklerinden birini tamamladı: East African Safari Classic Rally. Eş pilotu Alex Gelsomino ile birlikte, yarışa hazırlanmış klasik bir Porsche 911 (F serisi) ile Kenya’daki dokuz günlük ralliyi geride bırakarak genel klasmanda 17’nci oldu.

Safari Classic Rally, hem otomobiller hem de ekipler için gerçek bir dayanıklılık sınavı olarak görülüyor. 2025’te etkinlik, Doğu Afrika’nın en zorlu coğrafyalarında 2.220 özel etap kilometresi sundu; kavurucu sıcak, çamur, toz, su geçişleri ve yaban hayatı aynı parkurda buluştu. Maraton ralli ölçütlerine göre bile dünyanın en sert organizasyonlarından biri olmayı sürdürüyor; 1960’lar ve 1970’lerde kazandığı ününü bugün de taşımakta. Böyle bir kombinasyonda, ham hızdan çok sabır ve planlamanın kazandırdığı açık.

Zwart için bu ralli kişisel bir dönüm noktasıydı. Okul yıllarında, dünyanın en zorlu otomotiv etkinliği sayıldığı dönemde, orijinal East African Safari Rally hakkında ilk kez okumuştu. Aradan geçen yarım yüzyılı aşkın sürenin ardından, aynı dönemin bir otomobiliyle — erken dönem, hava soğutmalı bir Porsche 911’le — starta çıkabildi; Afrika dayanıklılık rallileriyle uzun süredir anılan bir model.

Alex Gelsomino ile ortaklık, katılıma ayrı bir anlam kattı. Gelsomino, Ken Block’un eski yardımcı pilotu olarak tanınıyor ve aşırı zorlu ralli koşullarında geniş deneyime sahip. Bu birikim, ekibin etkinliğin başlarında yaşadığı süspansiyon hasarıyla ve finişe yakın ortaya çıkan şanzıman sorunuyla baş ederken belirleyici oldu; öyle ki bir etabın bir bölümünü birinci viteste gitmek zorunda kaldılar.

Finişe grubun ortalarında ulaşmaları, hem ekibin direncini hem de otomobilin dayanıklılığını ortaya koydu. Start alanların yarısından fazlası klasik Porsche 911’lerden oluşuyordu ve genel zafer bir kez daha aynı modelle yarışan bir ekibe gitti; bu da 911’in çıkışından onlarca yıl sonra hâlâ ne kadar rekabetçi olduğunu hatırlatıyor.

Safari Classic Rally, modern teknolojiden çok mekanik sadelik, hazırlık ve insan dayanıklılığının belirleyici olduğu ender motor sporları meydan okumalarından biri olmaya devam ediyor. Jeff Zwart’ın katılımı, tarihi rallinin bugün yalnızca geçmişi korumakla ilgili olmadığını; uluslararası motor sporlarında hâlâ karşılaşılan en sert rekabet ortamlarından biriyle yüzleşmek anlamına geldiğini pekiştiriyor.