Defender Rally, bp Ultimate Rally-Raid Portekiz'de yarışacak

Defender Rally, FIA Dünya Ralli-Raid Şampiyonası'nda (W2RC) bp Ultimate Rally-Raid Portekiz etkinliğine hazırlanıyor. Takım, 2026 Dakar Rallisi'ndeki başarısının ardından yarışlara dönüş yapıyor.

Defender Rally, FIA Dünya Ralli-Raid Şampiyonası'ndaki (W2RC) mücadelesine devam ediyor. Takım, 17-22 Mart tarihleri arasında düzenlenecek olan bp Ultimate Rally-Raid Portekiz etkinliğine hazırlanıyor. Bu yarış, takımın 2026 Dakar Rallisi'ndeki güçlü performansının ardından yarışlara dönüşünü işaret edecek. Orada Defender, Stock kategorisinde zafer elde etmişti.

Portekiz ayağında üç Defender ekibi yarışacak. Rokas Baciuska ve Oriol Vidal, Sara Price ile Sean Berriman'ın yanı sıra Stéphane Peterhansel ve Mika Metge ile birlikte mücadele edecek. Üç ekip de Dakar Rallisi sırasında Defender Dakar D7X-R'yi kullanmıştı. Takım, o rallide dikkat çekici bir hız ve tutarlılık sergilemişti. Baciuska ve Vidal Stock sınıfında birinciliği alırken, Price ve Berriman ikinci oldu.

Bu sonuç, Defender Rally programı için önemli bir dönüm noktasıydı. Program, tam katılımını W2RC'ye 2026 sezonundan itibaren başlatmıştı. İlk Dakar görünüşünde takım, Stock kategorisinde rallinin tüm 13 etabını kazanarak ve etkinlik boyunca sürekli lider pozisyonları işgal ederek baskın bir performans ortaya koydu.

Bu sonuçlar, şampiyona sıralamalarında da güçlü bir başlangıca dönüştü. Rokas Baciuska şu anda W2RC Stock pilotları sıralamasını 107 puanla önde götürüyor. Onu 87 puanla takım arkadaşı Sara Price ve 69 puanla Stéphane Peterhansel izliyor. Seyirci sıralamasında ise Oriol Vidal birinci, Sean Berriman ikinci ve Mika Metge üçüncü sırada yer alıyor.

Şampiyonanın bir sonraki ayağı olan bp Ultimate Rally-Raid Portekiz, W2RC takvimindeki en teknik etkinliklerden biri olarak geniş çapta kabul görüyor. Suudi Arabistan'daki Dakar Rallisi'nin geniş çöl etaplarının aksine, Portekiz rallisi daha dar yollar, daha sıkı bölümler ve hassas sürüş ile tutarlı seyir gerektiren bir arazi sunuyor.

Ralli, toplam 2.175 kilometrelik bir mesafeyi kapsayan beş etaptan oluşacak. Bunun 1.320 kilometresi zamanlı bölümler olacak. Rota, Grândola'da başlayacak, İspanya'ya geçerek Extremadura bölgesindeki Badajoz'da bir mola verecek ve Portekiz'in Algarve bölgesindeki Loulé'de sona erecek. Organizatör Automóvel Club de Portugal'a göre, 2026 rotası Atlantik kıyısına ulaşacak şekilde yeniden tasarlandı. Bu, yarışmacılar için daha çeşitli arazi ve yeni teknik zorluklar getiriyor.

Hava koşulları da etkinliğin sonucunda rol oynayabilir. Bölgedeki ilkbahar, yoğun yağış getirebiliyor. Bu, dar ve kayalık etapları takımlar ve sürücüler için daha da zorlu hale getirebilir.

Takımın çabasının merkezinde, üretim Defender OCTA'dan türetilen bir yarış aracı olan Defender Dakar D7X-R yer alıyor. Ralli aracı, sağlam D7x alüminyum monokok gövde mimarisini korurken, ralli-raid yarışları için daha geniş bir iz genişliği, artırılmış yerden yükseklik ve revize edilmiş süspansiyon ayarı gibi birkaç modifikasyon almış. Güç, 4.4 litrelik çift turboşarjlı bir V8 motorundan geliyor.

Ralli başlamadan önce, takım araçları daha teknik Avrupa arazisine hazırlamak için Portekiz'de bir test programı yürütecek. Bu nedenle, yaklaşan etkinlik, Defender Rally projesi için FIA Dünya Ralli-Raid Şampiyonası'ndaki ilk tam sezonunda ivmesini korumaya çalışırken bir sonraki büyük test görevi görecek.