MINIがオーストリアのデザインスタジオ、Vagabundと共同で開発した2台のワンオフショーカーが登場した。これらのMINI Countrymanは、単なる移動手段を超え、音楽文化の一部となるモバイルステージへと進化している。プロジェクトのコンセプトは、冒険、コミュニティ、フェスティバルライフスタイルの融合だ。その結果生まれたのは、クロスオーバーのデザインを刷新しただけでなく、視覚的・聴覚的な集合体験を生み出すツールとして機能する車両である。最大の特徴は、車体構造に統合されたサウンドシステムだ。リアサイドウィンドウは取り外され、屋外向けの音響投射を目的に特別開発されたモジュールに置き換えられている。振動を低減し、正確な音の再生を支える素材として知られるポリマーグラニート製のスピーカーハウジングが中核をなす。ツイーターとミッドレンジスピーカーはボディワークに埋め込まれ、追加のサブウーファーはリアに配置され、テールゲートを開けると作動する。各車両は独立したシステムとして機能するが、2台が揃うことで統一されたサウンドステージを形成する。2台の車両は技術面だけでなく、外観も異なる。1台はメルティングシルバーにサンドとホワイトのグラフィックアクセントを配し、もう1台はモノクロのテクニカルな美学を持つミッドナイトブラックで仕上げられている。この対比は意図的なもので、コンセプトは2台がペアで提示されることで完全に体感できるように設計されている。構造的な改造もコンセプトを強化している。再設計されたホイールアーチはワイドなスタンスを生み出し、高められたライドハイトはオフロード性能を強調する。20インチホイールにはクローズド3Dカバーが装着され、視覚的にスピーカーを連想させる。レーザーカットされたアルミニウムパネルとメッシュで構成されたルーフラックはスピーカーグリルのデザイン言語を反映し、オーディオコンセプトと全体的な外観デザインを結び付けている。もう一つの注目点は、内蔵されたウォークマンだ。これは外部サウンドシステムに対比をなす要素で、より個人的でスローなリスニング体験を提供し、車両の集団的な音響出力とは異なる趣きを持つ。この要素は、初期の携帯オーディオ機器によって形作られたモバイル音楽視聴の歴史に直接結びついている。ベース車両としてMINI Countrymanが選ばれたのは意図的だ。MINIラインナップで最大のモデルであり、アクティブなライフスタイル向けに設計され、ALL4四輪駆動も選択可能なこの車は、オフロード使用とモバイル文化プラットフォームへの変身の両方に必要な汎用性を提供する。このプロジェクトは、MINIが長年注力してきた個性化への取り組みを継続するものだ。同ブランドは常にクルマを個人的な主張として位置付けており、ここではデザインスタジオとのコラボレーションを通じて、非生産のワンオフ車両を作り出すことで、そのアイデアをさらに推し進めている。2台のうち1台は、世界最大級の自動車展示会の一つである北京のAuto China 2026で初公開される予定だ。デビュー後は、様々なプラットフォームでライブ形式での展示が予定されており、プロジェクトの核となるアイデア、つまりクルマを人々、音、共有体験をつなぐ接点とするという考えを強化することになる。
