BMW 3シリーズの生産史：ミュンヘン発、世界へ—そして電動の次世代へ

BMW 3シリーズの50年を総括。ミュンヘンを起点に自動化や柔軟生産を先導し、13カ国18工場へ拡大。グローバル供給網と技術革新の歩み、2026年のNEUE KLASSE電動モデル計画まで解説。スパルタンバーグや瀋陽、サン・ルイス・ポトシなどでの拠点拡大、PHEVからBEVまでの多様なパワートレイン対応にも触れます。

生産開始から半世紀あまり、BMW 3シリーズは新参のモデルからBMWグループを支える中核へと成長した。1975年の製造開始以来、世界で累計1,800万台超を生産し、拠点は13カ国18工場に広がる。同社にとって3シリーズは、成功したセダンという枠を超え、産業の発展を押し進める原動力であり、重要な製造技術の実験の場でもあった。数字が物語るのは、単なる販売実績以上の存在感だ。

このモデルの歴史は、初代の生産が始まったBMWグループ ミュンヘン工場と深く結びついている。1970年代後半には同地で早くもフレキシブルな生産コンセプトを導入し、1982年には2代目3シリーズ向けに完全自動化されたボディ工場を稼働。自動化率は90％超に達した。やがて3シリーズは、先進の塗装技術からコンピューター制御のエンジン生産、現代的なデジタル品質システムに至るまで、のちにグループ標準となる技術革新の受け皿となっていく。そのスピード感は今振り返っても攻めている。

高まる需要は、生産体制の拡大も後押しした。1980年にはディンゴルフィングでの生産を開始し、続いてレーゲンスブルクへと広げた。1980〜90年代は国際化の決定的な局面となり、南アフリカのロスリンや米国のスパルタンバーグの工場が現地供給を可能にし、今日のグローバルな価値創出ネットワークの基礎を築いた。

さらに3シリーズは、新生産拠点の立ち上げを担う“先陣”でもあった。スパルタンバーグ、ライプツィヒ、サン・ルイス・ポトシ、そして中国の合弁会社BMWブリリアンスの各施設はいずれも、3シリーズで歩を進めている。柔軟なアーキテクチャーにより、同一ラインで複数のボディスタイルやMの派生モデルを組み立て、後には市場に応じてプラグイン・ハイブリッドや完全電動の派生モデルといった異なるパワートレインにも対応。ひとつのモデルが持つ生産適応力の高さは、ものづくりの妙味を教えてくれる。

現在、7代目3シリーズはミュンヘン、瀋陽、サン・ルイス・ポトシに加え、インド、タイ、ブラジルの地域工場でも生産されている。次の章に向けた準備も着々と進み、2026年後半からはNEUE KLASSEアーキテクチャーを基盤とする完全電動の3シリーズがミュンヘン工場で立ち上がり、その後は中国とメキシコでも生産が続く予定だ。3シリーズが過去の成功の象徴にとどまらず、将来戦略の要として走り続けることを静かに印象づける一手である。