米州とのディーゼル排出訴訟が最終局面へ メルセデスが最大1.496億ドルで和解、AEMでBlueTEC II更新促進

メルセデス・ベンツが米国の複数州検事総長とディーゼル排出問題で和解。拠出はまず1億2000万ドル、最大1.496億ドル。BlueTEC II向けAEMとインセンティブで更新促進、延長保証も提供。対象車の85％超は既に改修済み。修理・買い戻し・恒久停止の状況に応じ減額条項も。米司法省は2024年に不起訴で捜査終結。

メルセデス・ベンツは、米国の複数の州の司法長官と合意に達し、ディーゼル排出ガスに関連する未解決の民事手続きを収束させる方針だ。今回の和解は、2009〜2016年モデルのBlueTEC IIディーゼル乗用車およびバンに関する環境保護と消費者保護の主張に対応する。

最終的な裁判所の承認を条件に、これらの合意は、残る米国の州に加え、コロンビア特別区とプエルトリコが提起した請求を対象とする。これにより、メルセデス・ベンツは米国におけるディーゼル関連の主要な法的手続きを事実上締めくくることになる。同社は、和解によって長期化し費用のかさむ訴訟を回避できる一方で、疑惑や法的責任自体は引き続き否定していると説明しており、現実的で妥当な落としどころを選んだ印象だ。

複数州との包括的な和解では、メルセデス・ベンツは参加各州に対しまず1億2000万ドルを支払うことで合意。合意総額は最大で1億4,960万ドルに達する可能性があり、その一部は、影響を受けた車両の修理・買い戻し・恒久的な運用停止の件数に応じて減額される仕組みだ。さらに同社は、排出ガス関連のアップデートを後押しするため、Approved Emission Modification Installation Incentive Program（承認済み排出ガス改修の装着インセンティブ・プログラム）を導入する。

米当局との先行する和解を受け、承認済み排出ガス改修（AEM：Approved Emission Modifications）は2021年から実施可能になっている。メルセデス・ベンツによれば、対象となる乗用車とスプリンターのバンの85％超がすでに更新を受けたという。新たなインセンティブは、残るオーナーの参加を広げる狙いで、条件次第では1台あたり最大2000ドルの消費者向け支払いと延長保証を含み、実効性を高める布石と言える。

今回の合意は、米国におけるディーゼル問題の一連の決着の流れの一部でもある。メルセデス・ベンツは2020年に連邦およびカリフォルニアの規制当局との民事案件を解決し、2022年にはアリゾナ州とも同様の合意に到達。さらに2024年には、米司法省が刑事捜査を起訴なしで終結している。

州レベルの残案件が最終局面に入ったことで、メルセデスは米国市場でのディーゼル排出を巡る争点にひと区切りを付けようとしている。より広い業界全体にとっても、環境適合性やソフトウェアの透明性が、車両の販売後も長く規制当局の監視下に置かれ続ける現実を改めて印象づける出来事だ。こうした教訓は重く、今後の開発や運用の現場で無視できない指針になる。