テスラ車の衝突後にドアが開かない問題を検証―15人死亡、NHTSA調査と電子ハンドル・手動リリースの課題

2012〜2025年の致死事故を精査したブルームバーグ調査で、テスラ車の衝突後にドアが開かず少なくとも15人が死亡。12V電源と電子ハンドルの弱点、手動リリースの問題、NHTSAのモデルY・3調査まで解説。2024年11月以降に死者が集中。救助隊のアクセス困難、テスラの自動解錠機能と新ハンドル開発まで、安全課題を総括。

過去10年の間に、衝突後にドアが開かなくなったテスラ車の事故に関連して、少なくとも15人が命を落としている。ブルームバーグの調査によれば、状況はどれも似通っていた。衝突ののち、場合によっては火災が続き、乗員は車内に取り残され、救助隊は車内へのアクセスに苦戦した。

調査は膨大なデータの精査に基づく。記者らは2012年から2023年までの、車両火災を伴う米国内の致死事故の連邦記録を洗い出し、さらに2024年と2025年の同種事例を独自に特定。警察・消防の報告書や検視記録、現場写真、911通報の音声、ボディカメラ映像に至るまで数千ページを読み解き、各事故直後に何が起きたのかを復元した。その結果、ドアが作動しなかったことが要因となった事例が十数件見つかり、少なくとも15人の死亡につながっていたことが明らかになった。

際立ったのはタイミングだ。報告された死者の過半は2024年11月以降に発生しており、問題は収束どころか強まっている可能性を示している。数字の偏りは、現場での使い勝手という基礎がどれほど重要かを改めて物語る。

問題の中心にあるのは、テスラが12ボルトの低電圧バッテリーで駆動する電子式ドアハンドルに依存している点だ。激しい衝突ではこのバッテリーが損傷したり、電源を完全に失ったりする恐れがある。そうなると、ドア自体が物理的に歪んでいなくても、電子機構が止まり、開閉ができなくなる。

テスラ車には機械式のバックアップリリースも備わるが、実戦での有効性には疑問符が付く。ブルームバーグは、前席ドアの手動リリースは表示がわかりにくい場合があり、後席についてはモデルや製造時期で対処がまちまちだと指摘。ある車両にはそもそも備わっておらず、別の車両では内装トリムやフロアマット、スピーカーグリルの下に隠されていることもあった。煙が充満し、極度の緊張下で手探りになる場面では、こうしたリリースに辿り着くのは極めて難しい。ほんの数秒の差が生死を分ける状況で、見つけづらい操作系はそれだけで大きなリスクになる。

規制当局も動き出している。2025年9月、米国家道路交通安全局（NHTSA）は、外側ドアハンドルが作動不能になるとの報告を受け、テスラ・モデルYの調査を開始。12月にはモデル3を対象に、衝突時に緊急用の機械式ドアリリースが十分にアクセスしやすく、明確に識別できるかどうかを焦点とした別の審査を立ち上げた。

テスラは、重大な衝突後にドアが自動で解錠され、救助しやすくなるよう車両を設計していると説明する一方、この機能はすべてのモデルに搭載されているわけではなく、製造時期や仕様に依存する場合があるとしている。また、同社のデザイン部門は、機械式と電子式を一体化した、より直感的な新しいドアハンドルシステムに取り組んでいると述べている。利便性と直感性の両立を目指す設計は歓迎すべき方向だが、緊急時の基本動作が確実であることが最優先なのは言うまでもない。