セダンからSUVへ—自動車ボディの変遷と欧州市場のいま

馬車起源のフェートンやランドーレットから、3ボックスのセダン、そしてSUV・クロスオーバーへ。欧州とドイツの登録統計やEV動向をもとに、車体の主役交代をデータで解説。KBAやICCT、JATO、IEAの最新データを引用し、セダンの後退とSUVの市場シェア拡大、EVでもSUVが主流化する理由をやさしく整理。

自動車の車体の歴史は、クルマが大衆の移動手段になるずっと前に始まっている。初期の名称や形は馬車の時代から引き継がれ、フェートン、ランドーレット、ベルリーヌ、トルペードなどが代表格だ。開いたボディが主流だったのが当時の特徴で、20世紀初頭に広く用いられたフェートンやトルペードの史料がそれを裏づける。密閉式はむしろ少数派に過ぎなかった。

やがて技術が進み、快適性や天候からの保護への期待が高まると、クローズドボディがオープンに取って代わり始める。その過程でセダンが登場した。エンジンルーム、乗員空間、トランクを明確に分けた3ボックスの構成を持ち、英語圏ではセダンまたはサルーン、ドイツ語圏では「Limousine」として定着する。第二次世界大戦後、ポンツーン型の構造（「Pontonkarosserie」）が広まったことで、セダンは乗用車の標準的な車体として揺るぎない地位を得た。

長らくセダンは実用性、予測しやすいハンドリング、幅広い用途を兼ね備えた“基準”だった。一方で、ワゴンやハッチバック、のちのミニバンといった形式も並行して発展し、多用途性へのニーズを映し出した。分析資料は、20世紀末から21世紀初頭にかけてセダンの役割が後退し、台頭するセグメントの陰で存在感が薄れていったと指摘する。合理の権化だったはずの定番も、時代の移ろいの中で主役の座に安住できなかったというわけだ。

決定打となったのはSUVとクロスオーバーの隆盛だ。ドイツ語圏の資料は、はしご型フレーム（「Leiterrahmen」）を持つ伝統的なオフロード車（「Geländewagen」）と、モノコックの自立式ボディ（「selbsttragende Karosserie」）を採用するSUV／クロスオーバーを明確に区別しているとする。ただし同資料は、用語の境界がしばしば曖昧で、SUVとクロスオーバーの線引きは厳密な工学定義よりもマーケティングに左右されがちだとも述べている。

最新の統計は、この転換の規模をはっきり示す。ドイツでは連邦自動車局（KBA）のデータによれば、新規登録の乗用車の約30%がSUVセグメントに属する。欧州全体では流れがさらに顕著で、国際クリーン交通委評議会（ICCT）によると2023年の新車登録に占めるSUVおよびオフロード車の割合は約48%。調査会社JATOのデータでは、2024年にその比率が54%へ上昇し、過去最高水準に達したという。スイスのような各国でも同様の傾向が見られ、この10年余りでSUVのシェアは2割未満から市場の過半へと伸びている。

電動化の領域でも同じ構図だ。国際エネルギー機関（IEA）は、2023年に世界で展開されているバッテリー式電気自動車（BEV）のモデルのうち、およそ3分の2がSUVだったと報告している。車高の高い姿勢や大きめの最低地上高への嗜好が、EV時代にもそのまま持ち越されていることを示唆する内容だ。

将来、単一の車体が支配的になると断定できる公開の定量予測は、現時点では多くない。とはいえ、登録データ、モデルの供給状況、市場の動きが示すものを総合すれば結論は明快だ。SUVとクロスオーバーは、すでに現代の乗用車の中心的なかたちとなり、その地位を着実に強めている。馬車由来のフォルムから20世紀の標準だったセダンへと続いた長い変遷は、今や“背の高い”レイアウトが主流を形作る新しい段階に入った。