GMが出願した適応型シートの特許概要: エアチャンバーとセンサーで個別最適化

GMの自動車用シート新特許US 2025/0376097 A1を解説。エアチャンバーとオンボードポンプ、センサーで支えを自動調整し、腰椎や大腿部を最適化。走行中のマッサージ機能も搭載。複数チャンバーの独立制御でサイドサポートや背中上部を細かく調整。体格や着座プロファイルに合わせて自動最適化し、快適性と人間工学を強化。

ゼネラル・モーターズは、順応的な構造で快適性と人間工学を高める新しい自動車用シートシステムを特許出願しており、その内容がUS 2025/0376097 A1として公開された。出願は2025年6月、公開は12月。資料では、このシートが日々の使用のなかで着座者の体格や特徴に合わせて調整されることを想定しているとされる。

この構想の核は、シートフレームと表皮の間に配置される「コンフォート層」。従来のフォーム材に、1つ以上のエアチャンバーを組み合わせた層で、空気圧を上げ下げすることで膨張・収縮し、必要に応じて座り心地を硬めにも柔らかめにも振れる。空気の流れはシステムに統合されたオンボードポンプで管理される。

座面とバックレストの双方に複数のチャンバーを備え、それぞれが独立して作動。腰椎付近やサイドサポート、背中上部や大腿部といった部位に狙いを定めた支えを与えられる。さらに特許文書には、選択したチャンバーの圧力を周期的に変化させ、走行中にマッサージ機能を実現する仕組みも記されている。

また、圧力や着座を検知するセンサーを搭載し、ドライバーの座り位置、体重、着座プロファイルを把握する構成も想定。取得したデータをもとに、手動操作なしでサポートを自動調整できる。体格の異なる複数人が運転する車両では、とりわけ意味を持つアプローチだ。

GMは、最終的には従来の固定的なパディングを置き換え、より適応的で耐久性の面でも有利になり得ると示している。静的なフォームから調律可能な構造へ──内装開発の潮目は、画一的な快適よりも個々に合った心地よさへと確かに移りつつある。日常での使い勝手を思えば、この方向性はごく自然に映る。