フォードのUEVプログラムで手頃な電気自動車が実現へ：製造効率とコスト削減の詳細

フォードのUEVプログラムが、EVの高価格問題を解決。2027年発売予定の中型電気ピックアップや製造効率向上で、手頃な価格の電気自動車を実現する取り組みを解説。

フォードは、同社が「史上最も野心的なプロジェクトの一つ」と位置付ける「ユニバーサル電気自動車（UEV）」プログラムの次なる展開を発表する準備を進めている。火曜日に配信されるライブストリーム「フォード・バウンティ・ハンターズ：効率性への追求」では、エンジニアリングチームが現代のEV市場における最大の課題の一つ、すなわち多くの一般購買層にとって電気自動車が依然として高価すぎる理由の解決にどのように取り組んでいるのか、詳細な内情が明らかにされる予定だ。

同社の取り組みは、単に新プラットフォームを立ち上げることに留まらない。電気自動車の製造方法そのものを見直すことも含まれている。フォードは、以前に導入された「UEVプラットフォーム」と「ユニバーサルEV生産システム」の組み合わせを、マーケティング上の約束や大きな妥協ではなく、エンジニアリングと製造工程の変更を通じてコストを引き下げる基盤として位置づけている。

その具体例となるのが、2027年の発売を計画している将来の「中型電気ピックアップトラック」だ。業界報道によれば、フォードは約3万ドルという始動価格を目標としており、これは電気ピックアップをプレミアムニッチから引き離し、再び大衆市場に向かわせようとする試みを示唆する数字となる。このトラックは4ドアモデルとなり、従来型の荷台に加え、フランクを含む追加のフロントストレージを備えると見込まれている。

この戦略の中心にあるのは、製造効率への注力だ。報道によると、UEVアプローチは部品点数と締結具の削減、生産ステーションの削減、そして組立時間の短縮を目的として設計されている。業界報道で引用されている数値には、約20%の部品削減、約25%の締結具削減、約40%の作業ステーション削減、そして最大15%高速化が見込まれる組立工程などがある。これらの数字は、フォードが「効率性の追求」や「物理法則との戦い」を、EVのコスト構造を再構築する手段として掲げるメッセージと一致している。

コスト戦略のもう一つの重要な要素がバッテリーだ。フォードは将来のUEVラインナップを「LFPバッテリー化学」、そして「ブルーオーバル・バッテリー・パーク・ミシガン」での計画的なバッテリー生産と結びつけている。プロジェクトに関する報道では、同施設は2026年に生産を開始し、年間約20GWhの生産能力を計画しているとされている。

全体として、UEVプログラムは、より手頃な価格の電気自動車のための新たな基盤を構築しようとするフォードの試みのように見える。その競争優位性は、見出しを飾る航続距離の数字や最高性能ではなく、プラットフォームのエンジニアリングと製造方法のより深い再設計から生まれるものとなる。もし同社の目標が実現すれば、UEVは単なるフォードの別のEVアーキテクチャではなく、世界的な競争が激化し、購入者が価格と実用性をますます優先する中での、重要なリセットポイントとなる可能性がある。