メルセデス・ベンツ140周年記念とクラシックカー展示

2026年Retro Classicsでメルセデス・ベンツがカール・ベンツ特許140周年を記念。クラシックセンター拡張、300SLなどの展示、純正部品プログラムを紹介。

2026年2月、シュトゥットガルトは再び自動車史の焦点となる。2月19日から22日にかけて開催されるRetro Classicsは25周年を迎え、メルセデス・ベンツは単なるノスタルジーを超えた展示を展開する。今回のテーマは、自動車の誕生証明書と広く見なされているカール・ベンツの1886年の特許から140周年だ。

この節目は単なる象徴的なマイルストーンではなく、構造的なテーマとして扱われる。第1ホールでは、メルセデス・ベンツ・ヘリテージが再編の成果を披露し、拡張されたフェルバッハのメルセデス・ベンツ・クラシック・センターに注目が集まる。1993年に開設されたこの施設は、現在最も大規模なアップグレードを実施中だ。ワークショップのキャパシティはほぼ倍増し、作業場は近代化された。2026年初夏までに、同センターはメルセデス・ベンツ車専用の世界最大の修復・サービス拠点となる見込みである。

クラシック・センターは、戦前の自動車からヤングクラシック、希少なレーシングマシンまで、あらゆる時代の専門知識を集約している。前身ブランドの車両や、SLRマクラーレン、マイバッハのモデルにも対応する。修復技術を一箇所に統合することで、工場レベルの真正性と技術的精度を実現することが狙いだ。

Retro Classicsでは、この専門性が具体的な見どころとして現れる。3台のSLモデルが、ブランドのスポーツ系譜における異なる年代を象徴する。最も印象的なのは、1960年式300 SLロードスター（W 198）だ。ペンシルベニア州で発見された「バーンファインド」としてドイツで初公開され、展示されている。300 SLは、メルセデス・ベンツ史上最も象徴的なモデルの一つであり続けている。機械式直接燃料噴射を搭載し、最高速度約260 km/hを発揮するこの生産車は、1950年代の技術的野心を体現している。

その隣には、1963年から1971年にかけて生産された230 SL「パゴダ」（W 113）が展示される。ハードトップの独特な形状から名付けられたこのモデルは、M127、M129、M130といったメルセデス・ベンツ直列6気筒エンジンの進化と関連付けられている。トリオを締めくくるのは、R107シリーズの300 SLだ。1970年代から1980年代にかけて生産されたこのモデルは、SLラインの中で商業的に最も成功した解釈の一つとされる。

オリジナル部品の供給も、プレゼンテーションの重要な柱だ。メルセデス・ベンツ・クラシック・純正パーツプログラムは現在、約16万点のアイテムを網羅している。2026年は特に、1960年代の各種モデルシリーズに採用されたM108、M114、M129、M130エンジン用オイルポンプの複製に注目が集まる。オリジナルのポンプは一般的に修理不能なため、工場文書に基づいた正確な再製造が、真正性を保つ上で不可欠となる。

世界初公開となるのは、新たに複製されたステアリングホイールだ。メルセデス・ベンツ600（W100）用のバージョンも含まれる。1963年から1981年にかけて生産された600は、窓やシートなどを制御する複雑な油圧快適性システムで知られる。新しいステアリングホイールは、オリジナルのセルロースアセテートブチレート材を再現し、厳格な安全基準を満たすためTÜVラインラントとの協力によりテストされた。

歴史的な側面は、同社コレクションのオリジナル300 SLR（W 196 S）の展示によってさらに強化される。このモデルは、1950年代半ばのメルセデス・ベンツの支配力、特に1955年のミッレミリアでの活躍と切り離せない。スターリング・モスとデニス・ジェンキンソンは、992マイルのレースを10時間7分48秒、平均速度約158 km/hで完走した。同じイベントでは、ジョン・フィッチが300 SLで総合5位となり、GTクラスで優勝している。展示はまた、2026年1月に逝去したハンス・ヘルマンも追悼する。彼はシルバーアロー時代に関連したドライバーの一人だった。

周年記念は展示ホールを超えて広がる。「140年。140の場所」イニシアチブの一環として、3台の新型Sクラスセダンが6大陸を横断する5万キロ以上の大陸横断の旅に出発した。2026年10月にシュトゥットガルトで終了する予定だ。これは象徴的な選択である。1972年のW116世代から公式にSクラスと命名されたこのモデルは、1978年にABSなどの革新を導入し、長年にわたり技術的な旗艦としての役割を果たしてきた。

カール・ベンツが提出した特許番号37435から今日のグローバルな旗艦ツアーまで、メルセデス・ベンツはその遺産を単なるアーカイブではなく、継続性の枠組みとして提示する。Retro Classics 2026では、過去は注意深くキュレーションされつつも、未来の基盤として明確に位置付けられている。