トヨタのパフォーマンス車進化：LFAからGRシリーズまで

豊田章男の「つまらないクルマはもう作らない」宣言から始まったトヨタのパフォーマンス革命。レクサスLFA、GT86/GR86、GRカローラ、GRスープラの進化を解説。

豊田章男が「つまらないクルマはもう作らない」と公言した時、それは批判者と自社の両方に向けた挑戦のように聞こえた。時が経つにつれ、この言葉は大胆な発言から、ブランドの現代的なパフォーマンス戦略を形作る指針へと進化した。

レクサスLFAが、その転換点を最も明確に象徴する存在となった。野心的なエンジニアリングの表明と評されることが多いこのモデルは、ヤマハと共同開発した自然吸気4.8リッターV10エンジン「1LR-GUE」を搭載。出力は560PS（553hp）、トルクは480Nmを発揮する。0-60mph加速は約3.6秒、最高速度は325km/hに達する。カーボンファイバー強化素材の多用は、このプロジェクトの本気度を物語っていた。先行予約は2009年10月に開始され、生産は2010年12月に開始。これはトヨタが本格的なスーパーカーの領域に確固たる一歩を踏み出した瞬間だった。

LFAが旗艦としてのマニフェストを体現したなら、GT86はそのパフォーマンス哲学を手の届く形に翻訳した存在だ。スバルと共同開発され、群馬県で生産されたこのコンパクトなFRクーペは、トヨタの古典的なフロントエンジン・リアドライブレイアウトを現代に蘇らせた。前後重量配分53:47と低い重心により、バランスとドライバーとの一体感を重視。そのコンセプトのルーツは伝説のAE86に遡り、欧州ではGT86として知られた後、GAZOO Racingの傘下でGR86へと進化を遂げている。

この変革の中心には、GAZOO Racingそのものがあった。GRMNという呼称は「Gazoo Racing tuned by the Meister of Nürburgring」の略で、ブランドのモータースポーツへの野心とニュルブルクリンクでの開発に焦点を当てた姿勢を直接反映している。パフォーマンスバリアントはもはや時折の実験ではなく、体系化され拡大するラインナップの一部となった。

GRカローラはその流れを継承した。2022年3月31日に発表されたこのモデルは、GRヤリスにも搭載される1.6リッター直列3気筒ターボエンジン「G16E-GTS」を採用。ドイツの技術資料によれば、出力は300PSで、四輪駆動システムと組み合わされる。これにより、カローラは同モデルの歴史においてこれまでになかったレベルのパフォーマンスを獲得。トヨタのポートフォリオにおいて、初めて本格的なホットハッチとしての地位を確立した。

BMWとの協業で開発されたGRスープラは、このシフトをさらに強化した。ドイツの自動車メディアは、生産サイクルの終了を告げるファイナルエディションについて報じている。その別れの仕様では、出力の向上と特定の改良が施されていると伝えられている。生産終了が近づく今も、スープラはトヨタのパフォーマンスへの意思を象徴する存在であり続けている。

豊田章男はもはやCEOではないが、彼の「つまらないクルマはもう作らない」という方針は、今も社内に響き続けている。GRラインナップの着実な拡大は、この哲学がトヨタのより広いアイデンティティに組み込まれたことを示唆している。ブランドは主流モデルを放棄したわけではない。それらに、かつては世界最大の自動車メーカーにはあまり結びつかなかった、より鋭い切れ味を吹き込んだのだ。