ケンタッキー州でのレクサスES生産終了とハイランダーEV生産開始

ケンタッキー州でのレクサスES生産が終了し、トヨタは13億ドル投資でハイランダーEV生産を開始。米国初の3列シートBEV SUVで、電動化戦略を推進。

ケンタッキー州でのレクサスESの生産が終了した。最後のセダンが、ジョージタウンのトヨタ自動車ケンタッキー工場（TMMK）のラインを離れた。これにより、レクサスが2015年に史上初めて米国での生産を開始して以来、約10年にわたる一つの章に幕が下りる。この期間中、工場では約44万台のESセダンが組み立てられた。3億5000万ドルの投資と新たな生産ライン、そして3750人の雇用がそれを支えた。

工場は新たな段階に入る。トヨタは2024年2月、ケンタッキーの施設に13億ドルを投資し、電動化への対応を進めると発表した。その中には、米国市場向けの全く新しい3列シートのバッテリー電気自動車（BEV）SUVの生産も含まれる。その後、同社はこの車両が次世代ハイランダーであることを確認。これは、トヨタにとって米国向け初の3列シートBEVであり、米国で組み立てられる初のバッテリー電気自動車となる。2027年モデルイヤーのハイランダーの生産は2026年後半に開始され、販売は同年末に向けて開始される見込みだ。

この投資には、ジョージタウン工場内にバッテリーパック組立ラインを追加することも含まれる。バッテリーセルは、2025年に出荷を開始したノースカロライナ州リバティのトヨタバッテリー製造ノースカロライナ（TBMNC）が供給する。同施設はフル稼働時、14の生産ラインを稼働させる計画だ。うち4ラインはハイブリッド用バッテリー、10ラインはバッテリー電気自動車およびプラグインハイブリッド車用で、トヨタの電動化戦略に沿ったより広範な北米サプライチェーンを形成する。

2027年モデルのハイランダーEVは、仕様に応じて77kWhと96kWhのバッテリーオプションを提供する見込みで、あるバージョンでは最大約320マイルの航続距離が見込まれている。これらのスペックは、トヨタが米国での大規模な電気自動車生産へと移行する中で、ケンタッキー工場が持つ戦略的重要性を浮き彫りにする。

同時に、トヨタはスバルとの協業も継続している。業界報道によれば、スバルの今後の電動モデルの一つが、米国内のトヨタ施設で生産される可能性がある。一部の出版物は、ハイランダープロジェクトに関連する3列シートの電気SUVとの関連性を示唆している。しかし、スバル版に関する公式な技術詳細はまだ明らかにされていない。

レクサスES自体については、全く新しい第8世代モデルはすでにオート上海で世界初公開されている。レクサスは、展開が2026年半ばに始まると確認した。ESは初めて、ハイブリッドだけでなく、完全電気自動車（BEV）バージョンでも提供される。したがって、ケンタッキーでのES生産終了は、モデルの終焉ではなく、生産の焦点が新たなアーキテクチャーと電動化プラットフォームへと移行する、製造戦略の転換を反映している。

ジョージタウンにとって、この移行は単なるモデルチェンジ以上の意味を持つ。それは技術的な転換点を示すものだ。つまり、レクサスの米国製造における節目を象徴したセダンから、同社の将来を見据えた戦略を体現する大型電気SUVへと、軸足を移すことを意味する。