最高のエンジン音を持つ伝説的な車の魅力を紹介

レクサスLFA、ポルシェカレラGT、ランボルギーニなど、機械的な音楽とも言えるエンジン音で伝説となった車を解説。消えゆくエンジン音の芸術に迫ります。

クルマの音は、工学が直接感情に訴える数少ない領域の一つだ。現代の交通手段が静かになるにつれ、かつて本当に「歌った」エンジンへの郷愁が強まっている。一部のクルマはこれを芸術に昇華させ、性能だけでなくその音色によっても伝説となった。

レクサスLFAはその好例だ。ヤマハと共同開発した4.8リッター自然吸気V10エンジンは、9,500rpmまで回る。回転上昇があまりに速いため、エンジニアは従来のアナログタコメーターを断念せざるを得なかった。その音はF1マシンに例えられることも多い。鋭く、純粋で、ほとんど音楽的だ。ヤマハはエンジンを楽器のように調律し、異なる回転域で異なる倍音が響くようにした。

LFAがソリストだとすれば、ポルシェカレラGTはオーケストラに近い。レース技術から生まれた5.7リッター自然吸気V10エンジンは約612馬力を発生し、8,500rpmまで回る。ターボチャージャーや人工的な音響補強がないため、生の機械的な声を届ける。この純粋さゆえ、ポルシェ最後の真のアナログスーパーカーと評されることが多い。

イタリアのエンジニアリングはまた違った激しさをもたらす。ランボルギーニアヴェンタドールウルティマエは、大型自然吸気V12エンジンの最終章を象徴する。780馬力を生む6.5リッターエンジンは、比類のない攻撃性で咆哮する。高回転では、深いうなりから爆発的でほとんど獣のような悲鳴へと変貌する。ドラマと怒りが等分に混ざり合った音だ。

フェラーリの歴史の中でも、F355は際立っている。シリンダーあたり5バルブとフラットプレーンクランクシャフトを備えた3.5リッターV8エンジンは8,500rpmまで回る。この構成が生み出すのは高周波の悲鳴で、市販車というよりレースカーに近い。発売当時、このような音はほとんど聞かれなかった。

イギリスからはジャガーFタイプRが登場する。5.0リッタースーパーチャージャー付きV8エンジンは575馬力を発生。エンジニアは吸排気システムを何十回も調整し、独特のサウンドトラックを創り上げた。その結果は劇的だ。深い低音、攻撃的な加速音、減速時の特徴的なポップ音やクラックル音。これらはあまりに象徴的で、その音は国立音響アーカイブに保存されている。

アメリカのマッスルカーを代表するのがフォードマスタングマッハ1だ。5.0リッターV8エンジンは460馬力を発生し、深くて紛れもない轟音を響かせる。マニュアルトランスミッションを選べば、ドライバーは積極的に音を形作れる。まるで楽曲を指揮するようにエンジンを操れるのだ。古典的な性格と現代的な使いやすさが融合している。

ユニークな存在がアウディの5気筒エンジンだ。1980年代のアウディクワトロで知られるこのレイアウトは、不均等で特徴的なリズムを生む。現代のアウディRS3はこの伝統を引き継ぎ、ターボチャージャー付き5気筒エンジンで約400馬力を発生。あのラリー由来の特徴的な音を保っている。

これらのクルマは性格こそ異なるが、一つだけ共通点がある。音がそのアイデンティティの核を成している点だ。音は副産物ではなく、存在意義の本質だ。電気自動車が主流になるにつれ、この機械的な音楽は消えゆくかもしれない。しかし今のところ、それはまだ街路やサーキットに響き渡り、エンジンにはかつて耳を傾ける価値のある声があったことを思い出させてくれる。