1901年3月31日、つまり125年前、ハインリヒ・オペルはケーニヒスシュトゥールのヒルクライムで優勝した。この出来事は、ブランドのモータースポーツ史の始まりを告げる瞬間であり、現在ではフォーミュラEにおける将来へと直接つながっている。ハイデルベルク近郊で行われたこのレースは、単なる地方競技ではなかった。全長4.5キロメートル、標高差450メートル、最大勾配16%というコースは、エンジニアリングと耐久性の両方を試すものだった。オペルは実用的なアプローチを取った。車体から不要な部品を取り外して重量を減らし、革製のサイドパネルといった即席の要素で空気抵抗を低減させたのである。ハインリヒ・オペルは23分で登り切り、ライバルたちを後ろに置き去りにした。同様に注目すべきは、彼が同じ車でイベントの往復をこなしたことだ。約180キロメートルを平均速度45km/hで走破したのであり、当時としては印象的な数字だった。この成功は孤立した事例ではなかった。1902年、オペルはケーニヒスシュトゥールで再び勝利を収めた。今回はオペル・ダラックを使用しており、フランスのメーカーであるアレクサンドル・ダラックとの協力による新たな技術的後押しを反映していた。1921年までに、ブランドは別の性能カテゴリーへと移行した。フリッツ・フォン・オペルがベルリンのAVUSサーキットで開催された開幕レースの一つで優勝し、平均速度128km/h以上を達成。当時の水準からすれば、これは顕著な業績だった。その後数十年にわたり、オペルは国際的なモータースポーツの舞台で地位を確立していった。1982年には、ヴァルター・レールとクリスチャン・ガイストデルファーがオペル・アスコナ400で世界ラリー選手権のタイトルを獲得。これは四輪駆動車が優勢だった時代に、後輪駆動車で成し遂げられた点で特筆される。1996年には、マヌエル・ロイターがカリブラV6 4x4で国際ツーリングカー選手権を制し、その後もブランドは耐久レースやサーキットレースへの参戦を続けた。今日、このレガシーは電気の次元へと移行しつつある。2021年以降、オペルはADACオペルe-ラリーカップを運営している。これは世界初の電気ラリーのワンメイクシリーズであり、50kWhのバッテリーと100kWの出力を備えたコルサ・ラリー・エレクトリックをフィーチャーしている。2026年からは、よりパワフルなモッカGSEラリーに置き換えられる予定だ。最大280馬力を発揮し、新たなFIA eRally5規定の下で開発される。次のステップは、2026/27シーズンからのABB FIA フォーミュラE世界選手権への参戦である。オペルはワークスチームを結成し、GEN4時代に加わる。この時代のマシンは最大600kWに達し、四輪駆動を採用すると見込まれている。この動きは明確な軌跡をたどっている。つまり、山岳道路での軽量マシンを用いた初期の実験から、世界的なレベルでの高性能電気レースへと至る道筋だ。ケーニヒスシュトゥールへの細い道での単独の勝利として始まったものが、ブランドの長期的な方向性へと成長した。今やそれは、完全な電気モータースポーツによって定義されている。
次のステップは、2026/27シーズンからのABB FIA フォーミュラE世界選手権への参戦である。オペルはワークスチームを結成し、GEN4時代に加わる。この時代のマシンは最大600kWに達し、四輪駆動を採用すると見込まれている。この動きは明確な軌跡をたどっている。つまり、山岳道路での軽量マシンを用いた初期の実験から、世界的なレベルでの高性能電気レースへと至る道筋だ。
